第115章

  叶凌波闻言一怔，眉峰微蹙，将其中利弊从头到尾忖度了一番。再抬眼时，见苏锦绣神色笃定，眼底毫无半分怨怼与疑惧，悬着的心才缓缓落地。
  她轻轻拍了拍苏锦绣的手背，又气又无奈地叹道：“你们啊……罢了罢了，虽惊世骇俗，倒也是眼下最管用的法子。”
  苏锦绣先前在逢府曾习得几分点茶绝技，此刻便引着叶凌波往茶厅漫步。
  炉上清泉沸鸣，她取了龙团胜雪，碾末、过罗、注汤，茶匙轻搅间，乳白浮沫渐起。
  她一边专注打茶，她一边续道：“母亲有所不知，二郎纳的十房美妾，原是醉春坊一众想脱贱籍的名伶头牌。前番接入府中不过是掩人耳目，转瞬间便已放她们归去。不仅让她们弃了艺名，重拾本名，还遣人送离汴京，另寻安身之所，外人自然无从知晓。再者，每位都给了数倍于寻常人家的资财，足够她们安稳过几辈子了。”
  叶凌波望着盏中细腻的沫饽，听着这番周密安排，不由得轻叹：“你们这般同心一体，遇事又能这般周全考量，想来再大的难事也能从容渡过。倒是我瞎操心，平白添了许多忧虑。”
  “哪能是瞎操心呢？”苏锦绣捧着茶盏，仰头冲叶凌波笑眼弯弯，眼底满是孺慕，“有母亲这般疼惜关怀，便是日后真遇着什么不妥，想来也有母亲为我撑腰照料，我心里欢喜得紧呢。如今只想着多在母亲跟前撒撒娇，让母亲多疼我、多惯着我才好。”
  叶凌波被她这番软语说得心头熨帖，抬手轻轻点了点她的鼻尖。
  茶厅内茶香氤氲，伴着二人的笑语盈盈，暖意融融，满室舒心惬意。
  与叶凌波叙罢家常，苏锦绣便动身返回镇远侯府。依着莫辞的指引，知晓闻时钦在书房理事，她遂径直往书房而去。
  未及门前，便听得屋内传来一阵男子的哭嚎声，嘶哑凄厉，不似闻时钦的声息。苏锦绣心下生疑，抬指便轻叩门扉。
  门应声而开，闻时钦立在门内，一身玄色窄袖蟒袍，金纹暗绣，勾勒出挺拔身姿，面容却凝着几分冷冽。
  苏锦绣目光越过他往屋内探去，却见地上匍匐着一人，正撒泼打滚、涕泗横流。
  她当即拨开闻时钦的臂弯，莲步轻移入内，便见地上那人哭得力竭，侧身躺卧，双手死死掩面，不肯展露半分容颜。
  苏锦绣蹲下身，越瞧越觉身形熟稔，索性伸出纤纤玉指，轻轻掀开他的手。
  竟然是谢鸿影。
  谢鸿影一见是她，像是溺水之人得遇浮木，猛地攥住她的手腕，哭喊不已：“巧娘！巧娘救我！”
  苏锦绣被他这狼狈模样惊得一愣，转头望向立在门旁、神色冷冽的闻时钦，复又回眸看向泪眼婆娑的谢鸿影，不禁蹙眉问道：“这是怎的了？怎会弄成这般模样？”
  她直起身正要追问缘由，谢鸿影却猛地扑过来，死死抱住她的小腿，哭哭啼啼不肯松手。
  闻时钦见状，一股无名火直冲斗牛，随即眉峰倒竖，冷喝一声：“放开她！”
  “我不放！死也不放！”谢鸿影哭得涕泪横流，死死箍着她的腿，“我不要参军！闻时钦，我招你惹你了？你凭什么把我这兄弟往军营里送？我好不容易自青州脱身，只想过几天好日子，我不要去当兵！巧娘，你快救我！我真的不想去！闻时钦，我恨你！”
  苏锦绣一时茫然无措，然她深知此事绝非无的放矢，于是她欲拉谢鸿影起身，奈何他抱得紧实，她弯不得膝，只能碰到了他的脸颊。
  这一幕落在闻时钦眼里，却宛若她在温柔抚摸安慰谢鸿影，他攥紧拳头，破天荒地直呼了其名。
  “苏锦绣！”
  苏锦绣心头一跳，连忙收回手，直起身干笑两声，又转向地上的人：“鸿影，你先起身，有话不妨从长计议，我替你周旋便是。”
  谢鸿影这才单手死死拽着苏锦绣的裙裾，抽抽噎噎起身，躲在她身后，避闻时钦如蛇蝎。
  闻时钦叉着腰别过脸缓了一会，随后压下心头翻涌的火气，缓声道：“谢鸿影，此番遣你去历练，前路我已探明。这队兵士不过是应对一场小股寇匪的侵扰，绝非九死一生的恶战，你且放心，我已妥为部署，绝无性命之忧。”
  “纵是无虞，我也不欲去！”谢鸿影梗着脖子，语气仍带着执拗。
  闻时钦眉峰一挑：“此事由不得你。我已为你递了军籍文书，如今旨意只差临门一脚，你若执意推脱，便是抗旨不遵，届时可不是不去便能了结的。”
  谢鸿影闻言，长叹一声，方才压下的哭腔再度爆发，对着苏锦绣哭诉：“巧娘，你瞧瞧他！如今他越发无法无天，竟连我的去路都要摆布！巧娘，我真的不想去，那军营之地，岂是我这等闲散人能待的？”说着，便要扑上前去抱苏锦绣的胳膊。
  闻时钦忍无可忍，跨步上前，一把揪住他的衣领，将人拽得离苏锦绣足有丈许远，力道虽重，恳切道：“你且信兄弟这一回！此番绝非害你，实是为你长远计！”
  苏锦绣无奈，只得耐着性子温言劝抚谢鸿影，许了他三日之内必有交代，才总算将这缠人的主儿送走。
  折返书房时，却见闻时钦指尖捏着一只白瓷茶盏，盏身已裂出数道细纹，他静坐案前，面色阴沉得能滴出水来，目光沉沉锁着她。
  苏锦绣刚迈步上前，便被他猛地揽住腰肢拉近，旋即被稳稳置于膝上从后方围抱住。未等她反应，他俯身便往她纤细的脖颈处咬了一口，带着泄愤的力道。
  苏锦绣吃痛，抬手拍了他一下，蹙眉嗔道：“你这是怎的了，平白发疯？谢鸿影本就不是吃军营苦的料子，你何苦这般逼他？”
  闻时钦伏在她颈间，呼吸粗重灼热，带着难言的委屈，闷闷问道：“阿姐，你也觉得我不讲事理，是无缘无故把他往火坑里推，是不是？”
  苏锦绣心底暗忖，可不就是如此？
  但见他这副沉郁又带些执拗的模样，知晓他此刻心头正憋着气，若是直说，指不定还要再咬自己几口，遂语气放柔：“自然不是。你向来行事有分寸，这般安排，定是有你的缘由，不妨与我说说？”
  闻时钦伏在她颈间，呼吸粗重得烫人，被满心翻涌的醋意与委屈裹挟，不知如何措辞——总不能道破前世谢家满门抄斩的惨状。
  他分明查清了底细，谢家靠漕运积财，却无官身庇护，早被漕运总督一系视作肥羊，暗中伪造账目，诬陷谢家私吞朝廷漕银。那笔被觊觎的银子本是谢家周转之资，如今成了抄家灭族的祸根，唯有让谢家以资助军需名义捐作军饷，再让谢鸿影主动投军，这样既能给银子一个名正言顺的去向，堵住构陷者的嘴，更能借军籍护住谢家满门。
  闻时钦低头，又在她颈间狠狠咬了一口。
  “阿姐，”他声音沙哑，满是不甘的怨怼，“你是不是心疼他？是不是觉得我无理取闹，逼着他做不愿做的事？”
  闻时钦抬手，指尖用力捏住苏锦绣的下巴，迫使她抬头看着自己，语气又酸又涩：“我方才算是看清了。你能这般温言软语抚慰我，也能这般耐心哄着旁人，倒不知道你到底有多少个好弟弟要护着？先前我还傻傻以为，你待我是不同的，原来都是一样的周全体贴。我真是被你骗得好苦！”
  “你胡说什么！”苏锦绣又气又笑，抬手戳了戳他的额头，“我哪有那么多好弟弟？自始至终，不就你一个吗？”
  闻时钦眼眶都红了，只差没气哭，偏头躲开她的手，语气带着浓浓的委屈与执拗：“我看得清清楚楚！你摸他的脸，还耐着性子哄他，他抱着你腿哭，你也不推开！原来这阿弟的位置，从来不是我一人的，全是我一厢情愿罢了！”
  闻时钦说罢，竟抬手捂住脸，肩膀微微发颤，倒像是在暗自垂泪。
  苏锦绣坐在他腿上，只觉哭笑不得。两人早已情根深种，肌肤之亲、山盟海誓皆已过，只差临门一脚的婚嫁，他竟还揪着这点小事钻牛角尖。她一时竟不知如何辩解，只能软着语气唤他：“阿钦……”
  话音刚落，闻时钦猛地放下手，眼底还带着水光，却骤然翻起了旧账，语气又酸又硬：“哦，我倒想起来了！先前我们还没走到一处时，你不就想嫁谢鸿影吗？差一点就真嫁了！你还当着谢夫人的面夸他，说他是世间最好的儿郎！”
  他发颤控诉：“那日在谢府的假山底下，你说的每一个字，我都听得明明白白！”
  苏锦绣张了张嘴，万万没想到他竟翻出这陈芝麻烂谷子的旧账，结结巴巴道：“你、你当时在？……那都是多少年前的糊涂话了！”
  “糊涂话？”闻时钦抬眼，眼底水光未散，语气却带着尖刻的酸意，“当日若不是我豁出去对你发脾气、掏心窝子，凭你这温软性子，怕是早抵不住谢夫人三番五次的撮合攻势了！是不是我今日，还得恭恭敬敬叫你一声谢夫人？”