第118章

  第118章
  刘稷也是等到拿到这本书的时候才发现，堆火炕还真不是一件简单的事情，不是什么搭个土方下面烤火就行了。
  但这种没经验的话，在手握“秘籍”的时候，是绝对不可能让别人知道的。
  他是专业的。
  在装模作样这方面，目前看起来真的很专业。
  这些留在湟中跟从太祖办事的汉军士卒只会觉得——
  “太祖当真不愧是太祖。”公孙贺坐在最新搭建起的火炕上。
  另一边灶台下的火早就烧了起来，将那边的热力一直带到火炕之下。
  以公孙贺的地位，冬日里保暖的衣物不在话下，不过现在，屋舍之中尤其是坐处的暖意，让他可以将外层的袄衫解了下来，顺势用手扇了扇风。
  就算其他的房屋保暖效果，只有此处的一半，或者是二三成，也足够让西羌在这冬日里少损失些人口。
  何况对这些避居此地过冬的羌人来说，多几个人拥挤在一间屋子里，根本就不是什么事。
  现在还有大胜西羌的汉军协助他们搭建房舍，将锐利的兵刃用来砍伐林木，他们就更没什么好说的了。
  公孙贺不得不说，太祖真是个全才，考虑的事情也比他不知道周全多少。
  听听人家是怎么说的。
  此地乃是大河上游，湟水沿岸，砍伐的林木不宜过多，需要择选林场，谨慎行事。
  搭建的屋舍需要考虑入住十到二十人，将汉军和羌兵打散其中，用于监管这些名义上的俘虏。
  砍伐林木提供的燃料只能解一时之急，还需从北地郡送些山炭来。
  但无论是这批山炭，还是汉军的劳力，都不能是对羌人无偿提供的。
  他们是俘虏是反贼，是妄信了那爰的话，想要和大汉叫板的糊涂蛋！
  所以，他们和汉军之间签订了一笔特殊的交易合同。
  或者说，那其实是一张借贷的合同。
  由汉军出借砍伐木材的铁器、搭建火炕的技术以及协助建设的壮劳力，帮扶羌人度过寒冬。
  由羌人在明年八月前，偿还大约两倍价值的盐。
  不对，按照汉代的时令，十月为岁首，现在已经是元朔三年了。
  那就不能说是明年八月，而是今年八月。
  “说起来，太祖为何会知道，羌人这里有好盐？”
  公孙贺的副将把腿盘了起来，舒舒服服地坐在了榻上，只觉此处，或许比起贵人放有炭火盆的椒房还要适合过冬，同时向着自家将军问道。
  他对羌人有些不满，埋怨道：“说来也是过分，留何当年向大汉投诚的时候都没说起过他们还拿着这好东西，还是太祖在清点战利品的时候问起来，才从那个西羌首领那里撬开了嘴。”
  公孙贺的表情有点复杂：“……他们可能就没想到这也是好东西。”
  西羌的开化程度，要比匈奴低上不少。
  和汉人之间的互市，也因地理上的隔阂少有进行。
  少交易，就不会对货物的价格有数。
  在这种自给自足的氛围里，他们意识不到，自己手中格外充裕的东西，其实是别人赖以生存的好物，甚至在大汉境内，陛下还想将这东西的贸易权，全部聚集到官府这里。
  而在羌人这里，是另外的情况。
  在大雪没有封山的时候，他们当中出色的牧民会穿过湟中以西的日月山口，攀到上面那片更为广阔的牧场上去。
  逐水草而居的羌人带着他们的牛羊，寻常草场丰美之处，一路向西，便见到了一片片咸卤组成的大湖。
  在这里，盐是唾手可得的东西，可以让他们赶在夏日，将冬日的存粮腌制成肉脯，带回到过冬的湟中谷地……
  刘稷用手中的匕首，切下了一片腌肉，细嚼慢咽地品尝着当中的味道。
  用盐水湖产出的湖盐腌制的肉，和井盐腌制的相比，味道要更浓厚些，也有可能是此地放养的牛羊更有一番风味。
  刘稷有些满意地将匕首重新插回到了腰间，抬眼向那爰看去：“你这么看着我干什么？”
  那爰的嘴唇开合了一下：“你为什么要这么帮我们？”
  “帮你们？”刘稷漫不经心地扯了扯嘴角，“我是大汉的督军，为何要帮你们？”
  “可你……”那爰脱口而出，又停住了声音。
  心中把话接了下去。
  可是刘稷的行动，分明是在帮助他们活命。
  说是说的两倍偿还，从开春到八月，甚至是更长的一段时日里，他们都要当着汉军的搬运工，但对犯下谋逆重罪的俘虏来说，能活着都已经是千般万般的幸运了。
  结果现在他们还能住进汉军改良的屋舍之中，平稳地捱过冬日的严寒，从汉人这里学到一种新式的房屋……
  那爰再如何心高气傲，也得低着脑袋承认，他们实打实地承了汉军的人情。
  所谓的两倍偿还，可能远没有两倍这么多。
  结果在他面前的这位大善人却只是扬唇讥笑：“你要知道，出卖劳力搬运物资，是最寻常的工作，如无必要，汉人并不想多费人手在这上面。而且正如你们所说，从此地到盐湖足有千里之遥，是因你们数百年放牧累积的经验，才让你们摸索到那里，这段路上也不知留了多少骸骨，我们为何要无端将人命丢在这里，还不如用中原最寻常可见的办法卖你们点好处。”
  “然后让你们更好地卖命。”
  那爰沉默了片刻，道：“您并不擅长说谎话。”
  刘稷的话或许是最容易让他们接受的理由，但那爰能当西羌的首领，也不是因为他会喊口号。
  他还是会那么点看人的本领的。
  刘稷这话说的还不如之前那句“井底之蛙”恶毒。
  可下一刻他就忽然对上了一双冷得出奇的眼睛。“认清楚你自己的身份，我或许是没想要你们的命，但也没给你妄图揣测我的资格。”
  刘稷拂袖而起，从临时歇脚的篝火堆边站了起来。
  走出了一段，那爰才听到了前面的声音：“跟上。”
  那爰拖动着脚链，叮叮咣咣地跟了上去。
  刘稷没再跟这位抬不起头的西羌首领说话，而是巡视起了此地建造屋舍的进度。
  他可能真的跟冬天搞建设非常有缘。
  上一次是在边境建城墙，这一次是在边境造房子。
  可惜要搭建火炕，就没法用凝水成冰这样的花招。
  一处处屋舍都没法走速成之道。
  又因湟水边上的泥土大多湿软，不适合用来建造这样的屋舍，大批的泥土需从北部山中运送过来。
  汉军用来运送军械军粮的推车，也在这里派上了用场。
  不过此时用着这些推车的，不是汉军，而是羌人。
  那爰跟在刘稷的身后，默不作声地咬了咬牙。
  他看得出来刘稷的恶意不重，甚至对他有几分敬佩之心，并不代表着他已能完全接受当下的局面。
  一辆装满了泥土的推车正好途经他们身边。
  推车的羌人见到了走在前面的刘稷，对这位汉军督军投来了一道颇为复杂的目光。
  汉羌之间的交流存在不少障碍，但这并不妨碍他们在执行这建房行动的时候看出来，谁才是当中的主导。
  说来也是挺奇怪的，这位汉军之中的监军并没有亲自上阵作战，看起来也并没多威武雄壮，但就是稳稳地压了己方主将一头，成了此地的指挥。
  也正是这位监军的立场，决定了他们的命运。
  这让他们对刘稷，已先有了一份好感。
  或许，比起将他们坑了一把的那爰还要高一些。
  那爰低垂着眼睛，有意避开了同族投来的视线。
  但也就是在此时，一道仓促响起的声音，又迫使他飞快地抬起了头来。
  “将军，乐成侯——”
  数名士卒急匆匆地从远处跑来。
  刘稷一眼就看出，那不是汇报乌孙前线军情的士卒，而是今日带着一众羌人去北方挖土方的。
  他直接招手，将人拦了下来，随后一把将人拉到了一边。
  “何事惊慌？”
  士卒连忙答道：“前面……前面岸崩了！”
  “岸崩？”
  刘稷茫然了一下，什么叫岸崩？
  他甚至在同音字里想了一下，也没能得出一个和当前情景匹配的词。
  还是闻声赶来的公孙贺一句发问，为刘稷解决了困惑：“怎么会挖土挖到岸崩的？没看好挖山的位置吗？”
  刘稷恍然。“岸崩”，似乎就是方今对“塌方”的说法。
  而在意识到这当中的意思时，刘稷的脸上也不免露出了严肃的神色。“前面乱了？”
  公孙贺是从修葺了火炕的屋子中跑出来的，外面的风一吹，将他气血充沛的红润脸色直接凝固在了当场，让他不得不匆匆披上了外袍。
  刘稷的问话刚出，他就已从一旁士卒的手中接过了兵刃，心中不免叫了一声糟糕。
  这还真是个祸患。
  挖土挖出了塌方，恐怕是把一批正在充当劳工的羌人给压在了下面。
  他们好不容易，才在这几日里让羌人对汉人多有敬服之意，还不知道会不会因为这出意外就让两方的关系回到从前。
  刘稷连忙一声：“走！”
  等几人赶到的时候，就见那塌方之处，确实是乱了起来。
  但持械的汉军赶到及时，也很快展开了救援行动，一众闻声赶来的羌人虽然面色各异地站在远处，却并没有真正打起来。
  刘稷面色沉沉，眉头因为担心而拧成了一团。
  对方今的汉朝人来说，羌人远处边陲，并非同族，现在只是将一些俘虏压在了沙土之中，那么需要提防的，只是他们再图反抗。必要的话，还得派遣出精锐进行强势的打压。
  可对刘稷来说，羌人活跃的地方，是从甘肃兰州到青海西宁这一带，那长在这片土地上的人，自然也该算作同胞。
  现在忽而山崩石落，将人困在了当中，他又怎能熟视无睹。
  “让他们当地熟悉山势的人，看看能不能从侧面再开一个口子。”
  公孙贺早就对刘稷的安排越发信服，听到这句吩咐，问都没有多问一声，就已让人着手去办。
  人多果然是好办事的，仅仅小半个时辰，就已清理出了一条另外的道路。
  更让人庆幸的是，在掘开这条道路后，刘稷听到了远处响起的声音：“有人！这边还有人活着！”
  前方退下来报信的人七嘴八舌地向刘稷说着前方的情况。
  “还好他们的动作有够灵活，岸崩的时候没选择往外冲。”
  “……在里面刚好有一处拱形石壁，够让人躲藏。”
  “还是埋住了几个……”
  这也是难以避免的情况。
  但大多数人都灰头土脸地被营救了出来。
  听到这个结果，刘稷微不可闻地松了口气。
  他是真的将羌人改造计划当作一件大事在办，要不然也不会用自己的小金库去买那些个建造说明书，现在把人救了出来，不会创业未办而中道崩殂，简直再好不过了。
  士卒说前面的塌方已完全平复，刘稷干脆捋了捋袖口，也向着那边走了过去。
  到了这岸崩现场，他才看了个清楚，那些活命的羌人到底有多幸运。
  这处拱形石壁倒像是另外一个山洞入口，或者说是山石之间的裂隙，与前面的土方形成了一道有些分明的界限。
  也不知山中的植物是如何长的，在这样的石缝之间，居然还零零星星地分布着数点绿意，点缀在略显紫赤的山石上。
  现在一见天日，被日光一照，还显得有些许分明。
  “咦……”刘稷听到公孙贺发出了一声。
  刘稷发问：“怎么了？”
  公孙贺向前走了几步，示意道：“往下挖挖看。”
  他没亲自采过矿，基本的常识还是有的。
  那远处山石之上的绿色，根本就不是什么顽强生长的植物，而是矿石的颜色。而众所周知的是，在长有铜绿，也就是孔雀石的地方，往往会有铜矿的存在。
  这个“往往”并不能保证一定如此，可不知道为什么，可能是因为太祖在此，公孙贺在说出那句挖掘命令的时候，心中也已有了一个隐约浮起的猜测，他们可能真的会在此地，发掘出一座新的铜矿！
  要不是刘稷知道自己的力气有多大，听到公孙贺的解释后，他都想亲自上手看看了。
  但现在他还是先回到了建设房屋聚落的地方，等待着那边的消息。
  好在，第二日重新开工后不久，士卒就已给他们带回了捷报。
  “真是铜矿啊？”
  “不仅是铜矿，规模还不小！”公孙贺也有些兴奋。
  他是真没想到，造房子造到一半，还能有这样的意外收获。
  刘稷眼神一转，奇道：“可我怎么听你的语气，还有点遗憾？”
  公孙贺干笑了两声，并不太意外太祖有着如此敏锐精准的眼力：“这个……这多正常，我这不是在想，如果是石炭矿或者铁矿，会更契合当下吗？”
  如果是石炭的话，就不必从北地调拨，能省他们不少力，这边也能少砍点树，直接用石炭顶上。
  而如果是铁矿的话，就更不用说了。
  作为将领，最希望的还不是军中的武器能够储备充裕，而对公孙贺来说，他现在不仅需要足够的兵器，还想要军中上下全部换上马蹄铁。
  更糟心的是，按照太祖所说，马蹄铁这东西不是打上就完事了的，还需要定期更换！
  从羌人这里得到的战马，尚未匹配上新的装备，已经配备齐全的那些，还需要定期维护。
  可各地铁矿的产量是有限的，铁官的产能同样是有限的……
  要是能天降一百座铁矿，还能得到对应的开采人手，公孙贺做梦都能直接笑醒。
  刘稷却摇头，打断了他的幻想：“我倒是觉得，铜矿没什么不好的。”
  青铜为兵器的时代，已经随着铁质武器的发展而过去，但铜的用处又不只是在打造兵器上。
  刘稷面有沉思之色，缓缓说道：“今日的羌人在我大汉兵马的威逼之下兴建家园，但他们与汉人之间仍有一道巨大的隔阂。”
  “可如果，他们用上了我大汉的货币，购置了铜质的器皿，从汉地运送过来的衣物粮食……”
  他抬眸看向了公孙贺：“那个时候，还有羌汉之分吗？”
  而运送衣物这样轻便的东西，成本相对来说没有那么高，如果货币和铜器陶器也需要送到湟中的话，就是另一回事了。
  这座突然出现的铜矿，对公孙贺来说不是首选，对于正要在此地过冬的羌人来说，却恰恰是急需的东西！
  他们需要铜矿，来打造一些东西。
  刘稷的一句话，也让公孙贺愣在了当场。
  当货币交易取代了以物易物，用潜移默化的方式改变了羌人的习惯，那个时候，还有羌汉之分吗？
  他们现在还因战败的缘故，对汉军多有提防，如果新的规则逐渐确立，将更多的羌人收归治下，有一条无形的纽带约束着他们，还会出现留何投降而那爰复叛的情况吗？
  “给刘彻送份文书回去。”刘稷很不客气地直呼其名，拍板做出了决定。
  “问问他，介不介意我在湟中，来一出边境贸易战，从货币开始同化羌人。”